DESCRIPTION
POSTEL (Ollivier)
Honfleur
Généralité de Rouen
Normandie
France
Armoiries
« D’argent à la colonne de gueules posée en bande, accompagnée de trois trèfles de sinople. »
Sources héraldiques
- Armorial Général de France, généralité de Rouen et de Caen, Charles d’Hozier, 1690-1710.
- Recherches héraldiques de Lionel Sandoz (armorial.org).
✶ Historique général de la famille POSTEL
- La famille POSTEL appartient aux anciennes lignées normandes implantées principalement dans la région de Rouen, du Pays d’Auge et de Honfleur. La Normandie, profondément marquée par l’héritage viking et par son ouverture maritime sur la Manche et l’Atlantique, voit se développer dès le Moyen Âge une importante bourgeoisie de marchands, de capitaines et d’armateurs.
- C’est dans ce contexte que s’inscrit la branche d’Ollivier POSTEL, solidement établie à Honfleur dès la fin du XVIe siècle. Cette famille appartient à la bourgeoisie maritime honfleuraise, active dans la pêche hauturière vers Terre-Neuve et le Canada, le commerce atlantique traditionnel et le grand cabotage.
- Honfleur constitue alors un port dynamique de la généralité de Rouen, tourné vers les routes maritimes du Nouveau Monde. Les POSTEL participent à cette activité sans apparaître parmi les grandes familles d’armateurs enrichies par la traite négrière au XVIIIe siècle. Leur rôle demeure celui d’une lignée de capitaines, maîtres de navires, marchands et officiers locaux profondément enracinée dans la tradition maritime normande.
✶ Ollivier POSTEL
- Ollivier POSTEL — parfois orthographié Olivier dans certains actes — demeure la figure centrale et fondatrice de cette branche honfleuraise.
Capitaine de navire et bourgeois de Honfleur à la fin du XVIe siècle, il représente parfaitement le profil des marins-marchands normands engagés dans les activités atlantiques traditionnelles : pêche à la morue, commerce avec Terre-Neuve, l’Acadie et le Canada, ainsi que cabotage entre les ports français.
- Les sources conservées ne permettent pas de connaître précisément sa date de naissance, son épouse ou ses ascendants. Aucun récit maritime détaillé ni journal de bord ne lui est attribué, ce qui reste fréquent pour les capitaines bourgeois de rang modeste de cette époque.
- Il est cependant clairement identifié dans un acte de partage successoral conservé aux Archives départementales du Calvados, où il est mentionné comme :
« feu Olivier POSTEL, capitaine de navire et bourgeois de Honfleur ».
Cet acte, daté vers 1600, confirme son décès avant cette date ainsi que l’importance de son implantation familiale dans le quartier Sainte-Catherine de Honfleur.
✶ Le document fondateur : l’acte de partage vers 1600
Le principal document concernant Ollivier POSTEL est un acte de partage ou de lotissement rédigé vers 1600.
Ce texte mentionne ses trois fils héritiers :
- Jacques POSTEL
- Vincent (ou Viuceat) POSTEL
- Charles POSTEL
Le document concerne la répartition de biens probablement immobiliers, maritimes ou commerciaux, selon les usages des familles de capitaines honfleurais de l’époque.
- Cette archive confirme :
l’enracinement de la famille à Honfleur ;
son appartenance à la bourgeoisie maritime ;
la continuité d’activités liées à la navigation et au commerce atlantique.
✶ Descendance et continuité maritime
Les descendants d’Ollivier POSTEL perpétuent les activités maritimes familiales durant tout le XVIIe siècle.
Vincent POSTEL
Probablement fils aîné d’Ollivier, Vincent POSTEL apparaît encore en 1627 comme marchand bourgeois de Honfleur.
Des actes notariés le montrent impliqué dans :
des procurations pour le paiement des gages de marins ;
des quittances auprès du Trésorier de la Marine du Ponant ;
l’armement d’un navire avec Pierre Le Cordier afin de protéger les convois contre les pirates.
Ces mentions illustrent la poursuite des affaires maritimes familiales et leur intégration dans le commerce normand de l’Atlantique.
Jacques POSTEL
Jacques POSTEL exerce comme maître de navire. Marié à Françoise Cottrel (ou Coterel), il maintient l’implantation familiale à Honfleur Sainte-Catherine. Il décède avant 1692.
Charles POSTEL
Charles POSTEL, fils ou petit-fils d’Ollivier selon les actes, est mentionné vers 1673 comme commandant du navire Le Saint-Charles d’environ 300 tonneaux, engagé dans les traversées vers Terre-Neuve et le Canada.
Ces voyages concernent principalement :
la pêche à la morue ;
le commerce du bois et des fourrures ;
le cabotage atlantique.
D’autres traversées entre Honfleur, Terre-Neuve et Marseille sont attestées dans les années 1670.
✶ Héraldique de la famille POSTEL
Les armoiries traditionnellement attribuées à la branche normande des POSTEL sont :
« D’argent à la colonne de gueules posée en bande, accompagnée de trois trèfles de sinople. »
Ce blason est attesté dans l’Armorial Général de France de Charles d’Hozier pour les POSTEL de Normandie, notamment les branches des seigneurs des Minières et des Houlles.
Bien qu’Ollivier POSTEL ne soit jamais qualifié d’écuyer dans les actes notariés connus, ces armes correspondent à la tradition héraldique régionale portée par différentes branches de la famille.
✶ Symbolique du blason
- La colonne de gueules symbolise : la stabilité ; la force ; le soutien familial et social. Elle évoque également l’étymologie du nom POSTEL, dérivé de postis (« poteau », « pilier »).
- Les trois trèfles de sinople représentent : l’espérance ; la fidélité chrétienne ; la prospérité et la chance dans les entreprises maritimes.
- Le champ d’argent renvoie à la pureté et à la loyauté, tandis que le rouge (gueules) rappelle le courage des capitaines et marchands normands.
Dans son ensemble, ce blason reflète les valeurs de résilience et d’ancrage régional caractéristiques de la bourgeoisie maritime honfleuraise des XVIe-XVIIe siècles.
✶ Les POSTEL dans la Normandie maritime
La famille POSTEL appartient au vaste réseau des familles maritimes normandes aux côtés de lignées telles que : Doublet ; Le Cordier ; Chauvin ; Paulmier de Gonneville.
Contrairement aux grandes maisons d’armateurs du XVIIIe siècle impliquées dans la traite atlantique, les POSTEL demeurent associés principalement : à la pêche hauturière ; au commerce traditionnel ; au cabotage normand.
Ils illustrent la vitalité discrète mais durable de la bourgeoisie maritime de Honfleur sous l’Ancien Régime.
✶ Contexte historique de Honfleur
Aux XVIe et XVIIe siècles, Honfleur constitue un port actif de la généralité de Rouen. Les navires honfleurais participent : à la pêche de Terre-Neuve ; aux échanges avec le Canada ; au commerce côtier et atlantique.
Les capitaines naviguent alors sur des bâtiments de 50 à 300 tonneaux, souvent financés collectivement par plusieurs bourgeois locaux : marchands, charpentiers de navire et pilotes.
La famille POSTEL s’inscrit pleinement dans cette économie maritime régionale.
✶ Étymologie du nom POSTEL
Le nom POSTEL dérive de l’ancien français postel ou posteau, issu du latin postis, désignant un poteau, un pilier ou un support vertical.
Il s’agit probablement : soit d’un nom topographique désignant une habitation proche d’un poteau ou d’un relais ; soit d’un surnom professionnel lié à la construction ou à l’installation de poteaux.
Le patronyme demeure particulièrement fréquent en Normandie, notamment dans le Calvados et la Manche.
✶ Sources principales
Sources héraldiques
Armorial Général de France, Charles d’Hozier, généralités de Rouen et de Caen, 1690-1710.
Recherches de Lionel Sandoz (armorial.org).
✶ Sources historiques
Charles Bréard, Le vieux Honfleur et ses marins, 1897.
Archives de la ville de Honfleur.
Ouvrages sur l’histoire maritime normande.
Archives
Archives départementales du Calvados : notaires de Honfleur ; tabellionnage ; Amirauté de Honfleur ; registres paroissiaux Sainte-Catherine.
Archives nationales : fonds Hozier ; Cabinet des titres.
© Lionel Sandoz, texte et dessin héraldique, 2026.
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