DESCRIPTION
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BAN DE LA ROCHE
La seigneirie du Ban de la Roche en Alsace
France
Armoiries :
" De gueules, à trois rocs d'échiquier d'argent (2 et 1). "
Sources :
- Grand Armorial. Enregistrement en Alsace des armoiries en 1696.
Archives :
- [AD69, cote 106J/45 (3/3)] - Lyon (Rhône, France) - Fonds d'érudits.
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BAN DE LA ROCHE
La famille BAN DE LA ROCHE est associée à la communauté et à l'ancienne seigneurie du BAN DE LA ROCHE en Alsace, plutôt qu'à une lignée familiale noble individuelle au sens strict. Le nom désigne historiquement un territoire et ses habitants ou représentants.
Historique
Le BAN DE LA ROCHE (en allemand Steintal) est une ancienne seigneurie située dans la haute vallée de la Bruche, dans le Bas-Rhin (Alsace), englobant plusieurs villages comme Rothau, Wildersbach, Neuviller-la-Roche, Fouday, Solbach, Bellefosse, Belmont et Waldersbach.
Ce territoire montagneux, d'environ 50 km², a connu une histoire marquée par son isolement géographique et des périodes difficiles (guerre de Trente Ans, procès de sorcellerie au XVIIe siècle).
Le siège initial était le château de la Roche (aujourd'hui en ruines), puis Rothau.
La seigneurie a changé de mains à plusieurs reprises : possession de familles alsaciennes anciennes, puis des Veldenz au XVIe siècle, avant de passer aux Rathsamhausen (ou Rathsamhausen zu Ehenweyer), et enfin aux Dietrich de Strasbourg au XVIIIe siècle (Jean de Dietrich, dit « le roi du fer », en devient comte).
Sous l'Ancien Régime, elle relève du Saint-Empire romain germanique puis intègre le royaume de France après 1648/1697.
Au XVIIIe siècle, elle est marquée par l'action du pasteur Jean-Frédéric Oberlin, qui y développe l'éducation, l'agriculture et l'industrie textile. La Révolution française met fin à la seigneurie.
Étymologie
Le nom BAN DE LA ROCHE provient du terme médiéval « ban » (territoire sous juridiction seigneuriale, avec droit de ban ou juridiction) et de « la Roche », faisant référence au château de la Roche (du latin rupes ou allemand Stein, signifiant rocher ou pierre), construit sur un éperon rocheux dominant la vallée.
Le nom complet désigne ainsi le « ban (territoire juridictionnel) de la Roche ».
Il s'agit d'un toponyme territorial devenu nom communautaire, et non d'un patronyme familial courant issu d'une origine personnelle.
Héraldique
Le blason de la seigneurie du Ban de la Roche en Alsace est décrit comme suit : « De gueules, à trois rocs d'échiquier d'argent (2 et 1). »
Ce blason, enregistré en Alsace en 1696 selon le Grand Armorial (et mentionné dans l'Armorial de la Généralité d'Alsace, notamment dans les révisions d'Hozier/Aubry), est typique des armoiries seigneuriales de la région.
Signification symbolique et héraldique
Le champ de gueules (fond rouge) : En héraldique, le rouge symbolise traditionnellement la force, le courage, la vaillance guerrière, le sang versé au combat, ou encore la seigneurie active et protectrice. C'est une couleur très courante pour les seigneuries médiévales alsaciennes ou lorraines, évoquant souvent la noblesse guerrière et la défense du territoire.
Les trois rocs d'échiquier d'argent (disposés 2 et 1) :
Le roc d'échiquier (ou tour d'échecs stylisée) est un meuble héraldique ancien représentant la pièce du jeu d'échecs appelée aujourd'hui "tour". Sa partie supérieure est crénelée ou formée de deux cornes caractéristiques.
En héraldique, le roc symbolise généralement la force, la solidité, la stabilité, la résistance ou la protection (comme une tour fortifiée imprenable). Il évoque la défense inébranlable, la vigilance, ou encore la puissance défensive d'une forteresse.
L'argent (blanc/métal) ajoute des notions de pureté, sagesse, paix ou loyauté.
La disposition 2 et 1 (deux en chef, un en pointe) est classique pour ce type de meuble en nombre impair, créant un équilibre visuel stable et hiérarchique.
Globalement, ce blason transmet l'image d'une seigneurie forte et défensive, ancrée dans un site rocheux et montagneux (la "Roche" du nom), avec une connotation de résistance et de protection du territoire contre les menaces extérieures. Il reflète bien le caractère du Ban de la Roche : une petite seigneurie enclavée en haute vallée de la Bruche, entourée de montagnes (massif du Champ du Feu), historiquement difficile d'accès et souvent marginalisée, mais dotée d'un château (le château de la Roche à Bellefosse) qui symbolisait cette solidité défensive.
Contexte historique du blason
Les trois rocs d'échiquier apparaissent dans plusieurs familles ou seigneuries portant "La Roche" ou des noms similaires (ex. : certaines branches La Roche-en-Régnier, La Roche-Macé, etc., parfois avec variations de couleur ou de métal). Cela suggère un thème "parlant" ou allusif fréquent en héraldique : les rocs évoquent la "roche" (pierre, forteresse), en lien direct avec le nom de la seigneurie (Burg zum Stein en allemand, "château de la Roche").
Le blason est attesté pour la seigneurie elle-même (pas forcément pour une famille précise comme les Rathsamhausen zum Stein, premiers possesseurs médiévaux, ou les Veldenz qui l'acquirent en 1584). Il est repris symboliquement dans certaines armoiries communales modernes de villages du Ban (ex. : Wildersbach intègre ces trois rocs en rappel historique de la seigneurie).
En résumé, ce blason n'est pas chargé de symboles complexes ou mystiques, mais exprime de manière directe et efficace l'identité d'une seigneurie montagnarde alsacienne : une forteresse rouge de courage, défendue par trois tours inébranlables d'argent (symbole de solidité et de pureté), parfaitement adapté au paysage escarpé et à l'histoire mouvementée du Ban de la Roche (sièges, changements de seigneurs, enclave protestante après la Réforme introduite par Georges-Jean de Veldenz).
Biographique des personnages remarquables
Aucun personnage individuel portant précisément le nom BAN DE LA ROCHE comme patronyme n'est attesté comme figure historique majeure.
Les seigneurs successifs du territoire incluent :
- Les Rathsamhausen (nobles alsaciens anciens, éteints au début du XVIIIe siècle).
- Jean-Frédéric Oberlin (1740-1826), pasteur protestant à Waldersbach dès 1767, figure emblématique du BAN DE LA ROCHE : éducateur, philanthrope, promoteur du développement rural et industriel (rubanerie avec la famille Legrand), surnommé « le pasteur des montagnes ».
- Les Dietrich (notamment Jean de Dietrich, 1719-1794), industriels strasbourgeois, derniers comtes du BAN DE LA ROCHE, développant forges et métallurgie dans la région.
Sources héraldiques
Grand Armorial (enregistrement des armoiries en Alsace en 1696).
Armorial de la Généralité d'Alsace (recueil d'Hozier et documents associés).
Sources bibliographiques
Dictionnaire historique des institutions d'Alsace du Moyen Âge à 1815 (DHIALSACE).
Ouvrages sur l'histoire du Ban de la Roche et du pasteur Oberlin (études régionales alsaciennes).
Archives départementales du Bas-Rhin (séries sur la seigneurie et les villages).
Archives
Archives départementales du Bas-Rhin (Strasbourg) : fonds de la seigneurie du BAN DE LA ROCHE, registres paroissiaux des villages (Rothau, Waldersbach, etc.), actes notariés et seigneuriaux anciens.
Archives communales des villages du territoire (Rothau notamment).
Archives nationales (Paris) : documents relatifs à l'intégration alsacienne post-1648 et à l'Armorial général de 1696.
⚜️ © Droits d'auteur : Lionel Sandoz, dessin des armoiries et texte, 2026.
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