DESCRIPTION
⚜️ LE FOULON
Normandie
France
⚜️ Armoiries :
" D'azur, à la fasce d'or, accompagné en chef d'un lévrier d'argent. "
⚜️ Sources héraldiques :
- Nobiliaire de Normandie par le Comte de Magny, 1862-1864.
- Armorial d'Europe par J.B. Rietstap (Gouda, 1861, 1884, 1887; Berlin, 1934, 1937).
- Armorial général J.B. Rietstap, illustré par Victor et Henri Rolland (1903-1926). Colorisé par Lionel Sandoz (1993-2002).
- Armorial général de France, Édit de 1696, Généralité d'Alençon, par G.-A. Prevost, 1922.
LE FOULON (Normandie)
⚜️ Étymologie et origine
Le patronyme LE FOULON, répandu en Basse-Normandie (Calvados, Orne, Manche), dérive du métier ancestral de foulon : artisan du foulage des draps, qui battait la laine dans l’eau des rivières pour la dégraisser et l’épaissir.
Issu du latin fullō (« celui qui foule »), le terme apparaît dès le XIIIᵉ siècle dans les registres fiscaux normands.
Albert Dauzat (Dictionnaire étymologique des noms de famille, 1951) le classe parmi les noms professionnels, avec variantes FOULON, LEFOULON, LE FOLON.
La concentration autour de Falaise, Alençon et Vire coïncide avec l’essor médiéval des draperies normandes, alimentées par les moulins hydrauliques de l’Orne et de la Vire.
Des toponymes comme LA FOULONNERIE (Saint-Martin-du-Bû, Manche) ou LE FOULON (près de Bayeux) témoignent de l’implantation familiale dès le XIVᵉ siècle.
⚜️ Héraldique et variations
Plusieurs branches LE FOULON de l’élection de Falaise portent des armoiries distinctes, toutes centrées sur le blason d’azur, à la fasce d’or, accompagnée en chef d’un lévrier d’argent. Le lévrier y figure de manière récurrente, symbole de fidélité, de noblesse et de chasse – activités prisées par la petite noblesse normande.
⚜️ Branche principale (Falaise, 1667)
" D’azur, à la fasce d’or, surmontée d’un lévrier courant d’argent. "
Maintenue par Chamillart le 3 mars 1667 (Armorial général de France, édit de 1696, généralité d’Alençon). Confirmée en 1463 par Montfaut. Citée dans Rietstap (1884), Rolland (1903-1926) et Magny (1862-1864).
⚜️ Branche de Saint-Aubin (Jacques LE FOULON, écuyer)
" D’azur, à une face d’or, surmontée d’un lévrier courant d’argent. "
Identique à la précédente, sauf face au lieu de fasce (pièce plus large). Sceaux et actes notariés du bailliage de Falaise, XVIIIᵉ siècle.
⚜️ Branche Vanembras / Mieux (Marie Thérèse LE FOULON, épouse de Nicolas de Vanembras)
" D’azur, à une face d’argent surmontée d’un lévrier courant de même. "
Variante argentée, probablement issue d’alliances avec les Vanembras (seigneurs de Mieux, Coulonce, Sauvagère). Mentionnée dans les registres de noblesse de 1789.
⚜️ Branche ecclésiastique (Henry FOULON, chapelain de Fontenay)
" D’azur à une face d’or chargée de trois croisettes de gueules. "
Armes différenciées, sans lévrier, peut-être pour marquer la fonction cléricale. Inscrite dans l’Armorial général (1696).
Ces variations reflètent une même souche, diversifiée par mariages, fiefs et fonctions (militaire, ecclésiastique, terrienne).
⚜️ Histoire et anoblissement
La famille LE FOULON est maintenue noble à deux reprises :
- 1463 : par Montfaut, intendant du duc d’Alençon.
- 3 mars 1667 : par Chamillart, intendant de la généralité d’Alençon.
⚜️ Elle participe activement à la vie nobiliaire locale :
- 1674 : Étienne LE FOULON, capitaine d’une des cinq compagnies de gentilshommes de l’élection de Falaise (300 hommes chacune), sous les ordres du marquis de Rabodanges et du sieur de Vanembras.
- 1789 : M. LE FOULON de Saint-Aubin siège à l’assemblée de la noblesse du bailliage de Falaise pour l’élection des députés aux États-Généraux.
⚜️ Personnages remarquables
⚔️ Mahiette LE FOULON (mariée en 1350)
Épouse un descendant de Jehan de Vanembras, écuyer du duc d’Alençon (1471). Sa descendance se divise en deux lignées :
Vanembras : seigneurs de Mieux, Coulonce, Sauvagère.
LE FOULON : seigneurs de Ségrié, capitaines de compagnie.
⚔️ Nicolas de Vanembras, fils de Guillaume, seigneur de Mieux, épouse une LE FOULON → transmet les armes à lévrier argent.
⚔️ Jacques LE FOULON, écuyer, sieur de la Rivière (XVIIᵉ-XVIIIᵉ)
Porte les armes classiques (azur, face d’or, lévrier d’argent).
Propriétaire terrien dans le bailliage de Falaise.
⚔️ Henry FOULON (XVIIᵉ), prêtre, chapelain de Fontenay
Branche cléricale, sans descendance connue.
⚜️ Toponymie et implantation
- Saint-Martin-du-Bû (Manche) : un LE FOULON donne son nom à une Vavassorie et un hameau au XIVᵉ siècle.
Selon d’Hozier, il serait d’origine anglaise, venu avec Édouard III ou Godefroy d’Harcourt (XIVᵉ). Hypothèse contestée mais persistante dans la tradition locale.
Fiefs associés :
La Rivière (près de Falaise)
Ségrié
La Molière (Sainte-Cécile)
Saint-Aubin
⚜️ Iconographie et monuments
Sceaux et linteaux : armoiries gravées sur des manoirs du Calvados (La Rivière, Saint-Aubin).
⚜️ Monuments aux morts
Plusieurs LE FOULON inscrits à Falaise, Vire, Torigni (1914-1918 et 1939-1945)
Tombeaux : un Jean LE FOULON, tailleur de pierre, sculpte le tombeau d’Antoine Le Gambier à Coutances (XIXᵉ, classé Monument Historique).
⚜️ Sources principales
- Armorial général de France (1696), éd. G.-A. Prévost, 1922.
- Nobiliaire de Normandie, Comte de Magny, 1862-1864.
- J.B. Rietstap, Armorial général, 1884-1887.
- Rolland-Sandoz, illustrations héraldiques, 1993-2002.
- Archives départementales du Calvados (série E, maintenances de noblesse).
- Bulletin de la Société des Antiquaires de Normandie.
⚜️ Épilogue
Issue d’un métier artisanal (foulon), la famille LE FOULON accède à la noblesse par services militaires et terriens dès le XVᵉ siècle.
Ancrée dans l’élection de Falaise, elle porte un lévrier d’argent comme emblème de fidélité et de distinction, avec plusieurs variantes héraldiques selon les branches.
Sa présence dans les assemblées nobiliaires de 1789 et ses fiefs normands en font une lignée typique de la petite noblesse rurale du duché, entre tradition drapière et honneur chevaleresque.
⚜️ Auteur : Lionel Sandoz, héraldiste – Armorial.org, 2025.
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