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BERTHUS

BERTHUS_Saintonge_France (2)
Réf. : COA124484

BERTHUS

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DESCRIPTION

BERTHUS (BERTHU)
Saintonge
France

✶ Armoiries :
"D'argent, à un arbre de sinople sommé d'un pigeon d'azur, accompagné en pointe d'un lévrier d'or passant devant le pied de l'arbre."


✶ Notice historique, biographique et héraldique de la famille BERTHUS

Origines et implantation en Saintonge

La famille BERTHUS trouve ses racines en Saintonge, où elle est attestée dès le XVème siècle. Sa généalogie connue remonte à Pierre BERTHUS, seigneur de Poussaud, décédé en 1569, qui a laissé un patrimoine foncier comprenant notamment la maison noble de Poussaud (Royan-Médis), le fief noble de La Monge (Saint-Palais), ainsi que les domaines de L’Anglade, de Bonfon, de Rangeard et de nombreux marais salants, sources de revenus substantiels à l'époque.

L'ampleur de ces possessions suggère que les BERTHUS étaient implantés en Saintonge au moins depuis le XVe siècle, voire plus tôt. L'origine du nom BERTHUS, courant dans le nord de l'Europe et notamment aux Pays-Bas, laisse supposer une ascendance hollandaise, avec une installation possible en Saintonge via les ports de Royan ou La Rochelle.

Un document notable confirme l’enracinement de cette famille dans la région : l’acte de baptême de Pierre Berthu, daté du 9 septembre 1571. Cet acte mentionne Pierre, fils de Maître Gillebert BERTHU, écuyer, seigneur de Poussaud, et de Françoise Richier. Son parrain fut Maître Jehan Grelaud, conseiller au siège présidial, et sa marraine, damoiselle Bertrande de Burlé, dame de Saujon. Ce document atteste du statut social élevé des BERTHUS et de leurs alliances avec des familles influentes de la région.

Ainsi, les BERTHUS apparaissent comme une lignée de notables saintongeais, solidement établie et possédant un réseau relationnel avec la noblesse locale et les élites administratives du XVIe siècle.


Guerres de Religion et dispersion familiale

Bien que Pierre BERTHUS de Poussaud fût catholique, plusieurs de ses enfants embrassèrent la foi protestante au milieu du XVIe siècle, dans un contexte de tensions religieuses croissantes. Cette division familiale et les conflits qui s'ensuivirent entrainèrent un appauvrissement général et la vente progressive de nombreuses propriétés.

A partir des XVIIème et XVIIIème siècles ils embrassent fréquemment des métiers du Droit à Sainres ou Bordeaux comme avocats, juges, vice-sénséchal, Conseillrs du Roy, etc.

Si la majorité des branches des BERTHUS s'éteignirent en Saintonge entre les XVIIe et XIXe siècles, celle des BERTHUS de La Monge se distingua en se réinstallant, au tout début du XVIIe siècle, à Lessac en Basse-Marche (actuelle Charente). Cet exil s'opéra sous l'influence du seigneur de Pons, fervent protestant, qui possédait en Basse-Marche le château de Brillac.
Les BERTHUS de La Monge retournèrent rapidement au catholicisme et restèrent trois siècles durant à Lessac. Ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle qu'ils s'implantèrent à Angoulême, en Charente, d'où sont originaires les BERTHU d'aujourd'hui.

Statut et influence sociale

Dès la fin du XVIe siècle, les titres de "sieur de Poussaud", "sieur de Bonfon", "sieur de La Monge", "sieur de Rangeard" attestent de l'importance foncière et sociale de la famille. Parmi ses membres les plus influents figure Michel BERTHUS, sieur de Bonfon, conseiller du Roi au siège présidial de Saintes au XVIIe siècle, témoignant du prestige et de la participation des BERTHUS à la gestion juridique et administrative de la région.

Michel BERTHUS de Bonfon fit déposer les armoiries familiales dans le Grand Armorial de France de Charles d’Hozier en 1696, au nom de l'ensemble des branches des BERTHUS de Poussaud. Toutefois, la branche des BERTHUS de L’Anglade opta pour un blason distinct.

Armoiries de la famille BERTHUS

Blason : "D'argent, à un arbre de sinople sommé d'un pigeon d'azur, accompagné en pointe d'un lévrier d'or passant devant le pied de l'arbre."

L'écu d'argent symbolise la pureté et la noblesse.

L'arbre de sinople représente l'enracinement et la stabilité territoriale de la famille.

Le pigeon d'azur, perché au sommet de l'arbre, évoque la paix et l'élévation spirituelle.

Le lévrier d'or, passant devant l'arbre, illustre la fidélité et l'agilité, valeurs chères aux BERTHUS.

Sources héraldiques

Armorial général de France, registre de La Rochelle, dressé par Charles d'Hozier (1696-1710), consultable à la BNF via Gallica.

Indicateur du Grand Armorial général de France, par Charles d'Hozier, publié par Louis Paris en 1865.

Armorial général de la généralité de La Rochelle d'après l'édit de 1696, par Louis d'Izarny Garcas, édition de 1987.

Conclusion

La famille BERTHUS incarne l'héritage d'une lignée notable de Saintonge, ayant joué un rôle majeur dans l'histoire locale, tant sur le plan foncier que judiciaire. Ses armoiries, mêlant enracinement territorial et élévation spirituelle, illustrent les valeurs qui ont guidé ses membres à travers les siècles.

L'histoire des BERTHUS demeure un exemple du rayonnement culturel et administratif de Saintes et de ses environs à l'époque moderne.


✶ Georges Berthu est l'auteur de "La famille Berthus en Saintonge au temps des guerres de Religion", publié en 2021 dans la Revue de la Saintonge et de l’Aunis.



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