DESCRIPTION
ROUSSEL
Normandie
France
Armoiries :
" De gueules, à une roue d'argent. "
Origine et étymologie
Le patronyme Roussel est l'un des noms de famille les plus anciennement et les plus solidement implantés en Normandie. Il s'agit d'un surnom médiéval dérivé de l'adjectif ancien français roux (« rouge, roux »), désignant à l'origine une personne aux cheveux ou au teint roux. On le rencontre dès le XIᵉ siècle sous les formes latinisées Russelus, Rossellus ou Rousselus.
En Normandie, le nom apparaît très tôt dans les chartes ducales et les rôles de l’Échiquier. Il est particulièrement fréquent dans les régions du Cotentin, du Pays de Caux et de la vallée de la Seine.
Premières mentions historiques
Vers 1050-1080 : Un certain Richard Roussel est cité parmi les compagnons de Guillaume le Conquérant dans des traditions postérieures (bien que son nom ne figure pas sur les listes les plus fiables de la bataille d’Hastings).
1172 : Un Guillaume Roussel est témoin dans une charte de l’abbaye de Montebourg (Manche).
1198 : Robert Roussel figure sur les rôles de l’Échiquier de Normandie.
XIIIᵉ siècle : La famille possède des fiefs dans les actuels départements de la Manche, du Calvados et de la Seine-Maritime.
Branches et implantation
Plusieurs lignées distinctes portent le nom Roussel en Normandie dès le Moyen Âge :
Roussel du Cotentin (Saint-Sauveur-le-Vicomte, Bricquebec)
Une des plus anciennes, qui donne plusieurs chevaliers bannerets au XIVᵉ siècle.
Roussel de Saint-Léonard (près de Falaise)
Possède les seigneuries de Saint-Léonard, La Hoguette et Saint-Germain-de-Montgommery aux XIVᵉ-XVᵉ siècles.
Roussel de Préaux (Eure)
Branche qui s’allie aux grandes familles normandes (Harcourt, Moyaux).
Roussel dit Le Petit ou Roussel de la Bistrate (Pays de Caux)
Souvent anoblie ou maintenue noble aux XVIIᵉ-XVIIIᵉ siècles.
De nombreuses familles Roussel restent roturières et bourgeoises (notaires, marchands, officiers de finance).
Armoiries
Les armes les plus anciennement connues et les plus constamment portées par les Roussel de Normandie sont :
De gueules, à une roue d’argent.
Ces armes apparaissent :
Sur un sceau de 1340 (Roussel, seigneur de Saint-Léonard) ;
Dans l’Armorial de Gelre (fin XIVᵉ siècle) ;
Dans l’Armorial général de France (registre de la Normandie, 1696-1701) pour plusieurs familles Roussel maintenues nobles ;
Sur de nombreux ex-libris et pierres tombales normandes des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles.
La roue d’argent sur champ de gueules est parfois accompagnée de différences (lambel, bordure, étoiles ou croisettes), mais la forme primitive et la plus répandue reste la roue seule.
Signification symbolique : La roue (souvent interprétée comme roue de Sainte-Catherine) peut faire allusion au nom même de la famille (« roue » → « roussel » par paronomase populaire), ou renvoyer à une tradition de croisade (la roue est un attribut de sainte Catherine, patronne de nombreux chevaliers normands).
Personnalités notables
Jean Roussel († après 1418), écuyer, combattit à Azincourt dans la compagnie du sire de Hambye.
Guillaume Roussel (vers 1530-1600), sieur de Préaux, conseiller au Parlement de Normandie.
Nicolas Roussel (1600-1663), sieur de La Bistrate, anobli en 1638.
Pierre Roussel (1723-1782), ébéniste parisien d’origine normande, auteur de meubles célèbres estampillés (branche émigrée à Paris).
Situation au XXIᵉ siècle
Le nom Roussel reste extrêmement répandu en Normandie (surtout dans la Manche, le Calvados et la Seine-Maritime). De nombreuses familles actuelles descendent des anciennes lignées, bien que la continuité héraldique ne soit plus systématiquement prouvée. Les armes « de gueules à la roue d’argent » sont encore portées ou référencées par plusieurs associations familiales normandes.
Sources principales
Charbonnier, Dictionnaire des noms de famille de Normandie
Armorial général de France (1696), volume Normandie
Demazières, Répertoire des armoiries des familles normandes
Archives départementales de la Manche, du Calvados et de Seine-Maritime
Bibliothèque généalogique (fonds Roussel)
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