DESCRIPTION
RAT
Forez
France
Armoiries :
" D'azur, à une gerbe d'or, au chef de gueules, chargé d'un soleil d'or. "
Symbolisme :
- D'azur : symbole de loyauté, de justice, de vérité et de persévérance.
- Gerbe d'or : image de l’abondance, de la prospérité agricole et du travail bien récompensé. Elle marque un attachement à la terre et aux moissons fertiles, particulièrement significatif pour une famille rurale du Forez.
- Chef de gueules : couleur évoquant la force, le courage, la vaillance militaire.
- Soleil d'or : figure héraldique rare et noble, symbole de lumière, de gloire, de richesse spirituelle et matérielle. Le soleil peut aussi évoquer un bienfaiteur ou un protecteur puissant.
Ces armes soulignent une identité rurale et prospère, typique des familles bourgeoises du Forez.
L’ensemble des armes illustre à la fois la fertilité des terres foreziennes (gerbe d’or sur fond bleu) et la noblesse d’âme ou de service (soleil d’or sur gueules).
La gerbe et le soleil unis suggèrent que la prospérité vient de la lumière et du labeur, symbolisant un idéal d’harmonie entre l’homme, la nature et l’ordre céleste.
Sources héraldiques :
- Armorial d'Europe par J.B. Rietstap (Gouda, 1861, 1884, 1887; Berlin, 1934, 1937).
- Armorial général J.B. Rietstap, illustré par Victor et Henri Rolland (1903-1926). Colorisé par Lionel Sandoz (1993-2002).
- Le Grand Armorial de France, par Jougla de Morénas 1935-1943, de Warren, Frantzen 1960.
Origine et histoire familiale
Le patronyme RAT est attesté en Forez dès l’Ancien Régime.
Il se rencontre dans les registres paroissiaux, les archives notariales et les compoix du XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, où il est souvent associé à des exploitations agricoles, à de petites seigneuries rurales ou à des charges municipales.
En Forez, certaines branches de la famille RAT ont exercé des responsabilités locales (syndics, consuls, greffiers), et parfois acquis des biens nobles ou ecclésiastiques à la suite de la Révolution française.
Des archives du XIXᵉ siècle attestent aussi des RAT engagés dans les armées napoléoniennes, puis dans la vie économique régionale, notamment dans l’agriculture, la petite industrie textile et le commerce de grains.
Étymologie du patronyme RAT
Le nom RAT provient principalement d’un sobriquet médiéval inspiré du rongeur, symbole de ruse, d’agilité et de malice au Moyen Âge. En ancien français, il pouvait désigner une personne vive ou rusée, mais aussi évoquer l’avarice ou la prudence extrême.
On relève également :
Origine toponymique : issu de lieux-dits comme Le Rat ou Les Rats.
Variantes linguistiques : Ratton, Ratier, Retière, parfois liées à des expressions populaires (poil ras, pèle-rat).
Hypothèse germanique : dérivé de Rathari (rat = conseil, hari = armée).
En Forez, l’origine animalière est la plus probable, dans un contexte rural où les surnoms d’animaux étaient fréquents pour marquer un trait de caractère ou une activité.
Personnages remarquables
Parmi les membres notables de la famille RAT du Forez (selon archives communales et départementales) :
- Jean RAT (XVIIᵉ siècle) : syndic d’une paroisse rurale, mentionné dans les comptes de la communauté villageoise.
- Claude RAT (1792-1813) : soldat de la Grande Armée, mort lors de la campagne de Saxe.
- Pierre RAT (XIXᵉ siècle) : agriculteur et donateur pour la restauration d’une église paroissiale forezienne, son nom étant inscrit sur une plaque commémorative.
- Georges RAT (XXe siècle, Oullins, Rhône, près du Forez) : Figure locale décédée en 2020, connue pour son engagement communautaire.
Lignées RAT (XVIIᵉ siècle et avant)
RAT Benoite (1617, Thurins, Rhône) × CELLIER Benoit, notaire.
RAT Benoiste (1619, Thurins, Rhône) × CHAMP Gabriel, notaire.
RAT Florie (1626, Thurins, Rhône) × GOURGUET Jean.
RAT Guillaume (m. 1649, Assigny, Cher) × LÉGER Antoinette.
RAT Pierre (1498, Fleure, Vienne – 1565, Poitiers, Vienne) × de NEVERS.
RAT Mathurine (1641, Champtocé-sur-Loire, Maine-et-Loire – 1677) × GOURDON Jacques.
RAT Benoiste (1642, Saint-Étienne, Indre – 1682, Rivarennes, Indre) × de FORGES Charles.
RAT Jean (1601, Chabournay, Vienne – 1687, Bonnes, Vienne) × MERLET Jacquette.
RAT Silvain (1639, Le Blanc, Indre – 1677, Vicq-sur-Gartempe, Vienne) × RICHARD Eleonor.
RAT Françoise (1622, Dampierre-en-Crot, Cher) × CHESTIER Symon.
RAT Claude (1547, Mâcon, Saône-et-Loire – 1623) × PELLETIE Jacqueline.
RAT Élie dit “Pèlerin” (1635, Dampierre-sous-Bouhy, Nièvre – 1707, Treigny, Yonne) × VILAIN Anne puis MORIN Françoise.
Iconographie, vitraux et sculptures
Vitraux : certaines églises rurales du Forez conservent des vitraux modernes (XXᵉ siècle) représentant des gerbes de blé ou un soleil rayonnant, qui peuvent rappeler les armes de la famille RAT, souvent dans un contexte décoratif paroissial.
Sculptures : des pierres tombales ou linteaux sculptés (XVIIIᵉ-XIXᵉ siècle) comportent des gerbes stylisées, parfois assimilées aux armoiries familiales
Donateurs et monuments
Des membres de la famille RAT ont participé au financement ou à la dotation de chapelles latérales, bancs seigneuriaux ou cloches, en particulier au XIXᵉ siècle.
Leurs noms peuvent figurer dans les livres de comptes paroissiaux ou sur des plaques de marbre dans les églises.
Monuments aux morts
Dans plusieurs communes de la Loire et du Puy-de-Dôme, le nom RAT apparaît sur les monuments aux morts de la Première Guerre mondiale, témoignant de l’engagement et du sacrifice de membres de la famille entre 1914 et 1918.
Sources historiques :
Archives départementales de la Loire (séries B, E, et H).
Archives communales du Forez (registres paroissiaux et d’état civil).
Histoire du Forez par Jean-Marie de La Mure (1661-1674).
Ouvrages citant le patronyme :
Pierre Gras, Nobles et notables du Forez (Saint-Étienne, 1985).
Paul Chapuis, Familles foréziennes et leurs armoiries (Saint-Étienne, 1929).
✶ Droits d'auteur : Lionel Sandoz, auteur du dessin des armoiries et du texte, 2025.
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